Arcadas y atragantamiento: reconocerlos y actuar
La arcada es ruidosa y protege; el atragantamiento es silencioso y es una emergencia. Saber distinguirlos le quita miedo a las comidas y le prepara para actuar en el raro caso de que haga falta.
Actualizado el 13 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 13 de octubre de 2026
En resumen
En una arcada, el bebé tose, hace ruido, se pone rojo y expulsa el alimento solo: déjele hacer, sin meter los dedos. En un atragantamiento, no puede toser, llorar ni respirar bien y puede ponerse azul. Entonces, en un menor de 1 año: 5 golpes en la espalda boca abajo, 5 compresiones en el pecho boca arriba, y que alguien llame a urgencias.
Arcada o atragantamiento: la diferencia
| Arcada | Atragantamiento | |
|---|---|---|
| Ruido | Tose, hace ruido, tiene arcadas audibles | Silencio, o sonidos agudos y débiles al intentar respirar |
| Respiración | Respira | Le cuesta mucho o no puede |
| Color | Rojo | Azulado (labios, cara) |
| Tos | Fuerte y eficaz | Débil, ineficaz o ninguna |
| Llanto | Puede llorar | No puede llorar |
| Qué hacer | Esperar a su lado, tranquila, sin meter los dedos | Actuar de inmediato |
Los signos de atragantamiento proceden de MedlinePlus. Si el bebé tose con fuerza o llora fuerte, no le dé golpes: la tos es la mejor manera de expulsar el objeto. Quédese a su lado, preparada para actuar si empeora.
Si se atraganta: menor de 1 año
Según MedlinePlus, si el bebé no tose con fuerza ni llora, y respira mal:
- Pida ayuda: que alguien llame a urgencias mientras usted actúa.
- Boca abajo sobre su antebrazo, apoyado en su muslo, la cabeza más baja que el cuerpo, sujetándole la mandíbula con los dedos.
- Hasta 5 golpes fuertes entre los omóplatos con la base de la palma de la mano.
- Si no sale, gírelo boca arriba sobre el antebrazo y el muslo, sujetándole la cabeza.
- Hasta 5 compresiones rápidas en el pecho, con la base de la mano en el centro del esternón, justo debajo de los pezones, como describe MedlinePlus.
- Repita 5 golpes y 5 compresiones hasta que salga el objeto o el bebé pierda el conocimiento.
- Si queda inconsciente: túmbelo en una superficie firme, llame a urgencias si nadie lo ha hecho y empiece la reanimación (RCP), mirando en la boca antes de cada respiración por si el objeto se ve.
Después de cualquier atragantamiento, aunque el bebé parezca estar bien, llame a su pediatra: MedlinePlus recomienda siempre una revisión médica.
Prevenir en la mesa
Alimentos de riesgo en los primeros años
MedlinePlus y Sacyl citan, enteros o en trozos duros:
- frutos secos y semillas, cacahuetes;
- palomitas;
- uvas, aceitunas con hueso, bayas, pasas;
- trozos de manzana y verduras crudas;
- salchichas y embutidos en rodajas;
- caramelos redondos.
Un dato que preocupa a los investigadores: en el ensayo BLISS (Fangupo y cols., 2016), a la mitad de los bebés de 7 meses y a casi todos los de 12 meses se les ofrecía algún alimento de riesgo en solo 3 días de registro, tanto con BLW como con purés.
Objetos pequeños
Sacyl recuerda que los niños se llevan a la boca todo lo que encuentran: no deje a su alcance monedas, pilas de botón, botones, globos ni juguetes con piezas pequeñas. Si cree que ha tragado una pila, un imán u otro objeto, aunque parezca estar bien, consulte en urgencias.
Para la pareja
Hagan juntos un curso de primeros auxilios pediátricos antes de empezar con los sólidos, o al menos repasen esta página los dos. En una emergencia, uno actúa y el otro llama: decidan ya quién hace qué.
¿Es normal?
Toser, poner caras, sacar la lengua o devolver un trozo son parte normal del aprendizaje de comer. No significa que su bebé no esté preparado.
Para las primeras comidas
Lo que preguntan los padres
¿Es normal que tenga tantas arcadas al empezar a comer?
Sí. La arcada es un reflejo que empuja el alimento hacia fuera. En el ensayo BLISS (Fangupo y cols., 2016), las arcadas eran frecuentes a los 6 meses y disminuían a los 8, a medida que el bebé aprendía a comer.
¿Debo meter el dedo para sacar el trozo?
No, salvo que lo vea claramente. MedlinePlus pide intentar retirar un objeto solo si se ve, y Sacyl advierte que con los dedos se puede empujar más adentro.
¿La maniobra de Heimlich sirve para un bebé?
En menores de 1 año no se hacen compresiones en el abdomen. MedlinePlus describe golpes en la espalda y compresiones en el pecho. Las compresiones abdominales son para mayores de 1 año.
¿Dónde puedo aprender primeros auxilios pediátricos?
Pregunte en su centro de salud o en su unidad de medicina familiar. Cruz Roja y muchas asociaciones organizan cursos para familias en España y en México.
Fuentes
- MedlinePlus en español — Asfixia en niños menores de 1 año comprobada el 13 de octubre de 2026
- Junta de Castilla y León (Sacyl), Ventana Abierta a la Familia — Cuerpos extraños, atragantamiento comprobada el 13 de octubre de 2026
- MedlinePlus en español — Dieta y patrones de alimentación en niños de seis meses a dos años comprobada el 13 de octubre de 2026
- Fangupo LJ, Heath AM, Williams SM y cols. (2016), A Baby-Led Approach to Eating Solids and Risk of Choking, Pediatrics (DOI 10.1542/peds.2016-0772) comprobada el 13 de octubre de 2026
Mamavela informa; esta guía no sustituye a tu matrona, a tu médico ni a tu pediatra, que conocen tu situación. Ante cualquier duda, llámales. En caso de urgencia, llama al 112.