Cólicos del lactante: qué son, cuánto duran y cómo sobrellevarlos
Su bebé llora a la misma hora cada tarde, encoge las piernas y nada parece calmarlo. Es agotador, y casi nunca es grave. Esto es lo que se sabe y lo que puede probar esta misma noche.
Actualizado el 13 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 13 de octubre de 2026
En resumen
El cólico del lactante son crisis de llanto intenso, sin causa aparente, en un bebé sano que come y crece bien. Suele empezar entre la 2.ª y la 4.ª semana, es más frecuente por la tarde y desaparece hacia los 3 o 4 meses. No hay fármacos realmente eficaces: ayudan el contacto, el balanceo, el ruido constante y que usted pueda descansar.
Cómo reconocer un cólico
Sacyl describe el cólico como episodios intermitentes de llanto, sin razón aparente, en lactantes sanos con crecimiento y desarrollo normales:
- suelen empezar entre la 2.ª y la 4.ª semana y desaparecer hacia el 3.er o 4.º mes;
- aparecen a la misma hora, sobre todo por la tarde;
- pueden durar 2 o 3 horas y repetirse más de tres días a la semana;
- el bebé encoge las piernas, endurece la tripa, expulsa gases y se pone rojo;
- fuera de las crisis está bien: come, crece y se le ve tranquilo.
MedlinePlus calcula que uno de cada 5 bebés llora tanto que se habla de cólico. Un metaanálisis de 33 grupos de bebés (Wolke y cols., 2017) encontró que el llanto medio ronda las 2 horas al día en las 6 primeras semanas y baja a algo más de 1 hora hacia las 10 o 12 semanas.
¿Es normal?
Que un bebé de 3 a 8 semanas llore una o dos horas al final de la tarde y no haya forma de consolarlo del todo es habitual. No significa que usted lo esté haciendo mal ni que su leche no sirva.
Por qué ocurre
No se sabe con certeza. Sacyl lo relaciona con el aire que tragan y con la maduración del intestino; la AAP, con un sistema nervioso todavía inmaduro que no sabe calmarse solo. A veces hay una causa concreta, como la sensibilidad a la proteína de la leche de vaca o un reflujo, y por eso la primera visita al pediatra es importante: para descartar otro problema.
Qué puede probar
No todo funciona con todos los bebés ni todas las noches. Pruebe una cosa cada vez y quédese con lo que ayude, aunque sea un poco.
Si da el pecho o el biberón
- Pecho: MedlinePlus sugiere dejar que termine el primer pecho antes de ofrecer el segundo. Sacyl aconseja que la madre evite excitantes (café, té), bebidas con gas y tabaco. No quite grupos enteros de alimentos sin hablar con su pediatra o una consultora de lactancia.
- Biberón: una toma debería durar unos 20 minutos según MedlinePlus; si la acaba mucho antes, quizá la tetina tenga un agujero demasiado grande. No cambie de leche sin consultar.
Qué no hacer
- No darle medicamentos, infusiones ni remedios caseros sin consultar.
- No dejarlo dormir boca abajo para calmarlo: boca abajo solo despierto y vigilado.
- Nunca sacudirlo. Si siente que va a perder el control, deje al bebé en un lugar seguro (su cuna, boca arriba), salga de la habitación unos minutos y pida ayuda. MedlinePlus insiste: si siente que podría sacudirlo o hacerle daño, busque ayuda enseguida.
Para la pareja
Las tardes de cólico se llevan mejor por turnos. Coja usted al bebé una hora para que ella pueda ducharse, dormir o salir a la calle. Y si es usted quien está al límite, dígalo: pedir relevo es cuidar al bebé.
Cuándo llamar al pediatra
Consulte el mismo día si el llanto es inconsolable de forma continua o si, además del llanto, su bebé:
- tiene fiebre (antes de los 3 meses, siempre);
- vomita, tiene diarrea u otros síntomas además del llanto (Sacyl y MedlinePlus piden consultar en ese caso);
- come mal o no gana peso;
- tiene un llanto débil, quejumbroso o distinto al habitual;
- está decaído o muy adormilado;
- el llanto aparece después de los 4 meses o no sigue el patrón del cólico.
Si el llanto la está desbordando, o se siente triste o sin ganas la mayor parte del día, no es solo cansancio: lea depresión posparto y hable con su matrona o su médico.
Para las primeras semanas
Lo que preguntan los padres
¿Cuánto tiempo duran los cólicos del bebé?
Según Sacyl, suelen empezar entre la 2.ª y la 4.ª semana y desaparecer hacia el 3.er o 4.º mes. Un metaanálisis de 2017 encontró que el llanto baja claramente después de las 8 o 9 semanas y que el cólico es raro pasadas las 9 semanas.
¿Los cólicos son culpa de mi leche o de lo que como?
En la mayoría de los casos, no. La causa no se conoce. A veces, en bebés de pecho, puede haber sensibilidad a un alimento de la dieta materna, como la proteína de la leche de vaca; la AAP aconseja hablarlo con el pediatra antes de quitar alimentos.
¿Hay que cambiar de leche de fórmula?
No por su cuenta. Si da biberón y sospecha una sensibilidad, la AAP sugiere hablar con el pediatra de una fórmula con proteína hidrolizada. Él decidirá si tiene sentido.
¿Puedo darle gotas o infusiones para los gases?
Consulte antes con su pediatra. Sacyl recuerda que no se han encontrado medicamentos realmente eficaces para el cólico y que algunos son perjudiciales. Las infusiones no están indicadas en bebés pequeños.
Fuentes
- Junta de Castilla y León (Sacyl), Ventana Abierta a la Familia — Cólico del lactante comprobada el 13 de octubre de 2026
- MedlinePlus en español — Cuidados personales para el llanto y los cólicos comprobada el 13 de octubre de 2026
- HealthyChildren.org (AAP) — Consejos para los padres para aliviar el cólico de los bebés comprobada el 13 de octubre de 2026
- MedlinePlus en español — Llanto excesivo en bebés comprobada el 13 de octubre de 2026
- Junta de Castilla y León (Sacyl), Ventana Abierta a la Familia — Comunicación con el bebé, el llanto comprobada el 13 de octubre de 2026
- Wolke D, Bilgin A, Samara M (2017), Systematic Review and Meta-Analysis, Fussing and Crying Durations and Prevalence of Colic in Infants, J Pediatr (DOI 10.1016/j.jpeds.2017.02.020) comprobada el 13 de octubre de 2026
Mamavela informa; esta guía no sustituye a tu matrona, a tu médico ni a tu pediatra, que conocen tu situación. Ante cualquier duda, llámales. En caso de urgencia, llama al 112.