El sueño del niño de 1 a 4 años
A esta edad el sueño cambia mucho: se va la segunda siesta, llegan las salidas de la cama y, a veces, los terrores nocturnos. Con las horas de referencia y una rutina estable, casi todo se ordena.
Actualizado el 13 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 13 de octubre de 2026
En resumen
La OMS recomienda de 11 a 14 horas de sueño en 24 horas entre 1 y 2 años, y de 10 a 13 horas a los 3 y 4 años, siestas incluidas, con horarios regulares. Hacia los 18 meses la mayoría hace una sola siesta. Una rutina tranquila y siempre igual, sin pantallas antes de dormir, ayuda más que cualquier truco.
Cuántas horas duerme un niño de 1 a 4 años
| Edad | Horas de sueño en 24 horas (siestas incluidas) | Fuente |
|---|---|---|
| 1 a 2 años | 11 a 14 horas | OMS 2019; AASM 2016 |
| 3 a 4 años | 10 a 13 horas | OMS 2019; AASM 2016 |
Las cifras de la OMS coinciden con las del consenso de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (Paruthi y colaboradores, 2016), que la AAP respalda. Cuente el total del día: si su hijo duerme 10 horas de noche y 2 de siesta, está en 12.
¿Es normal?
Algunos niños duermen en la parte baja del rango y están perfectamente: lo que importa es cómo están de día. Si se despierta de buen humor, juega y come, probablemente duerme lo suficiente.
La siesta
- Hacia los 18 meses la mayoría hace una sola siesta al día (MedlinePlus).
- Que no esté pegada a la hora de acostarse: una siesta tardía retrasa la noche.
- Cuando la deje, guarde un rato tranquilo después de comer, con cuentos. A muchos niños les evita la rabieta de la tarde.
Tanto en España como en México, con horarios de comida y de escuela distintos según la familia, el principio es el mismo: horas regulares para dormirse y despertarse, como pide la OMS.
Una rutina de noche que funciona
MedlinePlus recomienda hacer las mismas actividades en el mismo orden cada noche, que sean tranquilas y que duren siempre lo mismo. La AAP lo resume en tres palabras para los pequeños: cepillarse, libro y cama. Una revisión de Mindell y Williamson (2018) relaciona la rutina de noche no solo con un mejor sueño, sino también con el lenguaje, la regulación emocional y el vínculo.
Cuando se sale de la cama
MedlinePlus propone un enfoque sereno:
- Antes de apagar la luz, pregúntele si necesita algo más. Atender una petición sencilla está bien; las siguientes, mejor no.
- Si sale del cuarto, devuélvalo a su cama enseguida, sin discutir ni dar sermones, salvo que tenga miedo.
- Por la mañana, elógielo si ha conseguido quedarse en su cama.
- Tras una mudanza o la llegada de un hermano es normal que los hábitos se desordenen; recuperarlos lleva tiempo.
Si su familia practica el colecho con un niño ya mayor de un año, es una opción de crianza; lo importante es que todos descansen. Para el primer año, las normas de seguridad son otras: vea la guía de colecho.
Pesadillas y terrores nocturnos
| Terror nocturno | Pesadilla | |
|---|---|---|
| Cuándo | Primer tercio de la noche, a menudo entre medianoche y las 2 | Madrugada, primeras horas de la mañana |
| Cómo está el niño | Grita, se agita, no responde ni se calma al hablarle | Se despierta asustado y busca consuelo |
| Al día siguiente | No recuerda nada | Recuerda el sueño |
| Qué hacer | Quedarse cerca para que no se haga daño, consolarle con calma y esperar a que vuelva a dormirse | Consolarle, hablar con calma, dejar una luz tenue |
MedlinePlus indica que los terrores nocturnos son más comunes entre los 3 y los 7 años, que la falta de sueño, la fiebre y el estrés pueden desencadenarlos, que duran de 10 a 20 minutos y que la mayoría de los niños los superan al crecer.
Cuándo consultar al pediatra
Para la pareja
Repartan las noches: uno hace la rutina y el otro atiende los despertares, y cambian cada semana. Seguir el mismo guion los dos es lo que hace que la rutina funcione.
Para esta etapa
Lo que preguntan los padres
¿Cuántas horas debe dormir un niño de 3 años?
La OMS recomienda de 10 a 13 horas de sueño de buena calidad en 24 horas para los niños de 3 a 4 años, que pueden incluir una siesta, con horarios regulares para acostarse y levantarse.
¿Cuándo deja la siesta un niño?
MedlinePlus indica que hacia los 18 meses la mayoría solo necesita una siesta al día, que no debe estar cerca de la hora de acostarse. Más adelante muchos la dejan; un rato de descanso tranquilo sigue siendo útil.
¿Terror nocturno o pesadilla?
El terror nocturno llega en el primer tercio de la noche: el niño grita, parece despierto pero no responde y al día siguiente no recuerda nada. La pesadilla es más típica de la madrugada y el niño se despierta y la recuerda (MedlinePlus).
Mi hijo se sale de la cama cada noche, ¿qué hago?
MedlinePlus aconseja devolverlo a su cama en cuanto se note, salvo que tenga miedo, sin sermones ni largas conversaciones, y elogiarle por la mañana cuando consiga quedarse.
Fuentes
- OMS — Para crecer sanos, los niños tienen que pasar menos tiempo sentados y jugar más (directrices para menores de 5 años, 2019) comprobada el 13 de octubre de 2026
- MedlinePlus en español — Hábitos a la hora de acostarse para bebés y niños comprobada el 13 de octubre de 2026
- MedlinePlus en español — Terror nocturno en niños comprobada el 13 de octubre de 2026
- HealthyChildren.org (AAP) — Los buenos hábitos del sueño: ¿cuántas horas de sueño necesita su niño? comprobada el 13 de octubre de 2026
- Paruthi S et al. (2016), Recommended amount of sleep for pediatric populations: a consensus statement of the American Academy of Sleep Medicine, J Clin Sleep Med (DOI 10.5664/jcsm.5866) comprobada el 13 de octubre de 2026
- Mindell JA, Williamson AA (2018), Benefits of a bedtime routine in young children: sleep, development, and beyond, Sleep Med Rev (DOI 10.1016/j.smrv.2017.10.007, PMID 29195725) comprobada el 13 de octubre de 2026
Mamavela informa; esta guía no sustituye a tu matrona, a tu médico ni a tu pediatra, que conocen tu situación. Ante cualquier duda, llámales. En caso de urgencia, llama al 112.